Kalmückien – Buddhismus in Europa

Kalmückien oder auch Kalmükien, hat seinen Namen vom Volksstamm der Kalmücken. Einer in Russland ansässigen Minderheit. Ihre Vorfahren waren die Oyraten, ein Turkvolk das zum westlichen Zweig der mongolischen Völker gehörte. Ende des 16. Jahrhunderts wanderte eine Gruppe von Oyraten, die in Jungaria lebten, auf der Suche nach neuen Weideflächen und Handelspartnern nach Nordwesten. Während ihres langen Weges in Richtung der Wolgaebene durch Südwestsibirien „trennten“ sich die Oyraten und erhielten den Namen „Kalmücken“ (die „Getrennten“ oder „Geteilten“ in Turksprache).

Einige Historiker glauben auch, dass die Tataren nach der Annahme des Buddhismus begannen, sie so zu nennen, da sie sich vom heidnischen Glauben getrennt hatten. Zu Beginn des 17. Jahrhunderts schlossen sich die Kalmücken dem russischen Zarenreich an.

Die autonome Republik Kalmückien liegt am Kaspischen Meer, begrenzt durch die Flüsse Wolga im Norden und Don im Westen. Solltet ihr euch hier her verirren, ist die Hauptstadt Elista ein guter Ausgangspunkt die Region zu entdecken.

Der kleine Flughafen von Elista ESL wird einmal täglich von Moskau Vnukovo VKO angeflogen. Ihr könnt aber auch die Flughäfen in den umliegenden Städten Astrakhan ASF, Stavropol STW, Mineral’nyye Vody MRV oder Wolgograd VOG nutzen.

Letzter bietet sich an, da hier die meisten Verbindungen von und nach Moskau bestehen. Vom Flughafen gibt es Minibusse oder Privattaxis bis nach Elista. Ihr könnt so in einem guten halben Tag z.B. von München nach Elista reisen.

Wer viel Sitzfleisch hat kann auch mit dem Bus von Moskau aus fahren. Das dauert dann 15-20 Stunden (normalerweise) und ist nicht wirklich zu empfehlen.

Die Sommer in Elista sind sehr heiß, so dass die Stadt erst am späten Nachmittag zum Leben erwacht. Das Epizentrum der Ereignisse ist das Stadtzentrum rund um die große Pagode der 7 Tage. Hier finden sich verliebte Paare, Eltern und Großeltern spielen mit ihren Kindern, andere fahren Fahrrad oder spielen Schach.

Auf der angrenzenden Allee des Ruhms gibt es Möglichkeiten sich im Schatten Sowjetischer Denkmäler aus zu ruhen oder eine Runde mit einem Leihfahrrad oder Scooter zu drehen. Am Ende der Allee befindet sich der „Park der Freundschaft“ mit dem Ewigen Feuer in Gedenken an die Gefallenen Helden.

Nicht weit entfernt vom Stadtzentrum findet ihr das Kalmückisches National Museum. Hier gibt es Ausstellungen zur Siedlungsgeschichte, den Anschluss an das Russische Zarenreich und die Vertreibung der Kalmücken nach Sibirien nach dem 2. Weltkrieg.

Das Highlight in Elista ist aber definitiv der Tempel Das goldene Domizil von Buddha Shakyamuni, das größte Buddhistische Bauwerk auf dem Europäischen Kontinent.

Im Südosten der Stadt befindet sich das Zentrum des National Sports, das ehemalige Olympische Dorf der 33. Schach Weltmeisterschaft von 1998. Im City Chess, könnt ihr eine Ausstellung über die Olympiade und den Sport sehen oder Souvenire kaufen.

Interessant ist sicher auch das Flucht und Rückkehr - Denkmal im Osten der Stadt. Im Winter ist das Museum dazu zwar meist geschlossen, aber den Hügel mit dem Denkmal könnt ihr jeder Zeit besichtigen.

Nachdem unter Stalin fast alle Buddhistischen Tempel und Monumente zerstört worden waren, haben sich die Kalmücken 2005 einen neuen Tempel ins Zentrum ihrer Hauptstadt gebaut.

Ihr könnt den Tempel vom Zentrum aus in 20 Minuten zu Fuß erreichen. Der Tempel kann jeden Tag besichtigt werden und jeweils morgens finden Gebete der Mönche statt. An diesen könnt ihr teilnehmen, in dem ihr euch neben den Gläubigen auf die kleinen Holzbänke setzt. Freitag Nachmittags wird den Verstorbenen gedacht. Hier könnt ihr einen Zettel mit den Namen der zu gedenkenden Personen am Eingang, gegen eine kleine Spende, abgeben. Die Mönche lesen diese später vor. Wichtig ist auch, Freitags ein paar Lebensmittel, als „Opfergaben“ mitzubringen. Denn gegen Ende des Gebets wird mit den Verstorbenen zusammen gegessen. Die Mönche verteilen dabei die Mitgebrachten Süßigkeiten und Obst an die Gläubigen und sammeln auch wieder etwas ein. Danach könnt ihr die übrigen Sachen vernaschen.

In der großen Haupthalle befindet sich eine 12 Meter hohe Buddha Staue, welche sehr schön mit Blattgold und Edelsteinen verziert ist. Im Untergeschoss findet ihr noch ein kleines und sehr interessantes Museum über den Buddhismus und die Kalmücken.

Bevor die Kalmücken den Tempel betreten machen sie immer mindestens eine (oder 3 oder 7) Runde im Uhrzeigersinn um den Tempel. Dabei werden die unzähligen Gebetsmühlen mit der rechten Hand auch im Uhrzeigersinn bewegt und so Gebete für die verschiedensten Lebenslagen gesprochen. Im Tempel solltet ihr euch auch im Uhrzeigersinn in der Haupthalle und an der großen Buddha Staue vorbei bewegen. Achtet dabei darauf nie euren Rücken zur Statue zu zuwenden.

Eine gute halbe Stunde Autofahrt von Elista entfernt befindet sich ein weiteres buddhistisches Heiligtum, die einsame Pappel.

Ihr Stamm ist mit unzähligen bunten Gebetsfahnen geschmückt und drumherum befinden sich kleinere Pagoden und eine Gebetsmühle.

Es wird erzählt, daß ein Buddhistischer Mönch von einer Pilgerreise den Samen der Pappel aus Tibet mitgebracht und ihn 1846 an dieser Stelle eingepflanzt hat. Wahrscheinlich ist an der Geschichte auch was dran, denn es gibt weit und breit keine weiteren Bäume.

Ihr befindet euch hier mitten in der Kalmückischen Steppe. Die kleine Quelle unweit der Pappel ist ein perfekter Platz um den Sonnenuntergang zu genießen.

Wenn ihr euch noch unschlüssig seid, zu welcher Jahreszeit eure Reise nach Kalmückien stattfinden soll, dann können wir euch definitiv ende April empfehlen. Das ist nämlich Zeit der Tulpenblüte und große Teile der kalmückischen Steppe sind mit bunten Farbtupfern überseht. Es sind wilde Tulpen die hier blühen, sie sind etwas kleiner als die gezüchteten aus Holland, aber es sind viele.

Im April feiern die Kalmücken auch ihr Tulpenfest. Es gibt traditionelle Tänze, Aufführungen, Wettkämpfe mit Pferden oder Zweikampf, man kann sich einmal quer durch die kalmückische Küche essen oder wilde Kamele zähmen.

Kalmückien ist auch bekannt für eine lange Tradition der Pferdezucht. Die Rasse der kalmückischen Pferde hat eine besondere Ausdauer und Geschwindigkeit, was wichtige Eigenschaften für das wichtigste Nutztier des Nomadenvolkes sind.

Die kalmückische Steppe könnt ihr auch auf mehrtägigen Reitausflügen erkunden oder, wenn ihr noch nie auf einem Pferd gesessen seid, einen Reitkurs machen. Wer es ganz exotisch mag kann sich auch auf ein Kamel setzen.

Am Kaspischen Meer liegt die kleine Stadt Lagan, welche seit September 2019 um eine Attraktion reicher ist. Hier befindet sich mit 12,5 Meter höchste Statue des Buddha Maitreya in Europa.

Reist ihr zwischen Mitte Juli und Ende August nach Kalmükien, dann könnt ihr im Flussdelta um Lagan die Lotusblüte sehen. Lotus ist übrigens das Symbol auf der Flagge der Republik Kalmückien.

Wenige Kilometer außerhalb von Elista befindet sich das tibetisch buddhistische Geden Sheddup Choikorling Kloster . Auf dem Gelände des Klosters steht der „alte“ Tempel von Elista, welcher als erste Gebetsstätte der Kalmücken, nach der Zeit der Sowjetunion errichtet worden ist.